「どうするんだ？ これ」
「……どうしよう」
病院から戻ったは良いのだが、部屋を後にしようとした途端に、俺となのはに足にしがみついて泣き始めたのだ。
フォワード陣なら何とかなるかなと思ったが、それもダメでどうしようかと困り果てていた時、部屋にフェイトとはやてが入ってきた。
「八神部隊長」
「フェイトさん」
スバルとエリオが反応する中、はやての表情は笑っていた。
「いや～、エース・オブ・エースにも勝てへん相手はいるんやね～」
（そんなこと言ってないでこの状況を何とかしてくれ）
【フェイトちゃん、はやてちゃん、あの……助けて？】
笑顔でしみじみと言うはやてと、その横にいるフェイトに俺の心の声を代弁するように、なのはが助けを求めた。
「スバル、キャロ。とりあえず落ちつこか？ 離れて休め」
「あ、はい」
泣き叫ぶヴィヴィオにどうすればいいかと戸惑っていた二人ははやての指示に従って数歩下がった。
そんな中、フェイトがウサギのぬいぐるみを片手にヴィヴィオのそばに近づくとしゃがんで目線を合わせた。
「こんにちは～」
「……ふぇ？」
ぬいぐるみを掲げながらフェイトが呟くと、今まで泣いていたのが嘘のように泣き止んだ。
「この子は、あなたのお友達？」
「ヴィヴィオ、こちらフェイトさん。なのはさんの大事なお友達」
なのはの紹介に、フェイトは優しく微笑んだ
「ヴィヴィオ、どうしたの？」
【取りあえず病院から連れてきたんだけど、離れてくれないの】
【懐かれちゃったのかな？】
ウサギのぬいぐるみを操りながら器用になのはに念話で答えるフェイト。
【それでフォワード人に相手してもらおうと思ったんだけど……】
【すいません……】
【良いよ、任せて】
なのはの言葉に、フォワード陣が肩を落とすのを見て、フェイトは柔らかい表情を浮かべながらなのはに言った。
「ね、ヴィヴィオはなのはさんと真人さんと、一緒にいたいの？」
「……うん」
フェイトの問いかけに、ヴィヴィオはしがみついたまま頷いた。
「そっか。でもなのはさん、大事なご用でお出かけしなきゃいけないのに、ヴィヴィオがわがまま言うから困っちゃってるよ？ この子も、ほら」
「……うぇ」
ウサギのぬいぐるみを操ると、ヴィヴィオが顔をゆがめた。
「ヴィヴィオは、なのはさんを困らせたいわけじゃないんだよね？」
「……うん」
今にも泣きだしそうなヴィヴィオに、フェイトは静かに語りかける。
【な、何かフェイトさん達人的なオーラが】
それを見ていたスバル達は、念話で驚いた様子で話していた。
【フェイトさん、まだ小っちゃい甥っ子さんと姪っ子さんがいますし……】
【使い魔さんも育ててますし】
【あぁ！ それに小っちゃいころのあんた達も知ってるわけだしね】
ティアナの言葉に、エリオとキャロが顔を赤くして縮こまった。
どうやら相当恥ずかしかったらしい。
「だから真人さんと一緒に、いい子で待ってよう？ ね？」
そう言うとフェイトはぬいぐるみをヴィヴィオに渡す。
「……うん」
「ありがとね、ヴィヴィオ。ちょっとお出かけしてくるだけだから」
俺となのはの足から手を離したヴィヴィオに、なのはは優しく言うと顔を上げて俺の方を見た。
「真人君、ヴィヴィオの事、お願いね？」
「ああ、分かった」
なのはのお願いに、俺は反射的に答えた。
おかしいと気付いたのは、なのは達が部屋を後にした時だった。
「って！ どうして俺がここに残ることになってるんだ！！」
問いかけたい人物がいない方向に、俺はそう叫んだ。
こうして、俺が今からやるべきことが決まったのであった。
そして、はやて達が聖王協会に行っている間、俺はと言えば……
「はい、上り」
「………なぜだ、なぜなんだ」
俺は、凄まじい敗北感に苛まれて理た。
俺は、ヴィヴィオにエリオとキャロの四人で、トランプ遊びをしていた。
だが……
「パパ、またビリだよ」
「ちくしょう！！」
ヴィヴィオの止めに、俺は叫ばざるを得なかった。
ちなみにヴィヴィーが俺の事をパパと呼ぶようになった。
最初はやめさせようとしたが、上目づかいでしかも涙を浮かべられたら頷くしかない。
決してロリコンなどではない！！
それはさておき、俺はすでにトランプ遊びで10連敗していた。
（そう言えば、俺ってトランプ駄目だったっけ）
俺は昔を思い返した。
今の今までトランプ系の遊びで勝ったことなど一度もなかった。
良くてビリの一歩手前だ。
クリスマス会でトランプ系のゲームをした時は、ビリになって罰ゲームをやらせられたのは、いい思い出だ。
まあ、完全に悪乗りしていたのは、アリサとはやてに健司に執行人だが。
「お前、まだ弱いのか？」
「仕方がないだろ！ 仕方が！！」
執行人がいきなり横に出てきても、俺は動じない。
「よっ！ なんだ、楽しそうじゃないか……ん？ これはトランプか………お前、まさかまた連敗か？」
「ああ、そうだ！ 文句あるのかこの野郎！！」
火に油を注ぐように部屋に入ってきた健司に俺は半場やけくそで叫んだ。
「お、落ち着いてください！」
それを必死に止めるエリオとキャロ………何だか俺が惨めになってきた。
「む、この子が、話題の少女か。こんにちは」
健司は俺の横にいるヴィヴィオに目を付けるとしゃがみこんで挨拶をする。
対するヴィヴィオはなぜか俺の背後に隠れた。
「怖がられてるな。始めまして、よろしくね」
執行人も笑顔で挨拶をする。
そんな中、ヴィヴィオは俺の服を引っ張った。
「どうしたんだい？ ヴィヴィオ」
「パパ……この人たち、怖い」
「「ぐさぁ！？」」
ヴィヴィオの言葉に二人は、酷く傷ついた様子で地面に項垂れた
「お、俺が……怖い？」
「この僕が………」
二人はあまりの衝撃に、ヴィヴィオが俺の事を”パパ”と呼んでいたことにも気づいていない。
「あはは、子供にはわかるようだな。二人が同じだってこと」
「「こんな奴（変態）と一緒にするな！！」」
ここぞとばかりの俺の反撃に、二人は声をそろえて反論した。
ちなみに、変態と言ったのは執行人だ。
「って、誰が変態じゃい！！」
「お前以外にどこにいる！！」
二人は、醜い争いを始めてしまった。
「あーはいはい。喧嘩は表でやって頂戴」
「っく！ 執行人、こうなったら決闘だ！！」
「上等！！」
呆れ半分の俺の言葉に、健司は執行人を引き連れて出て行った。
『………はぁ～』
その場にいた俺達はため息をつくことしかできなかった。
「……？」
ただ一人、首を傾げているものもいたが。
そして、俺達はトランプゲームを続行するのであった。
………結局この日、俺の敗北数は15回となり、総敗数が100回となったと言うのを、ここに書き記しておこう。
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