黄昏の部屋（別館）

「はぁ………はぁ……」

走っていた俺は、ようやく部隊長室前へと到着した。
俺は息を整えながらもう一度覚悟を決める。

（よし！）

俺はドアの横にあるブザーを鳴らす。

「八神部隊長、山本です」
「どうぞ」

はやての返事を聞いた俺は部隊長室に入る。

「真人君、どうしたの？」
「何の用や？」

部隊長室になのはやフェイト、はやてにシグナムさん達隊長、副隊長陣全員がいた。
どうやら、今日の事で話し合いをしていたようだった。
そんな事を考える余裕は俺にはなかったため、俺は一歩前に出ると土下座をした。

『え！？』
「申し訳ない！！」

俺の突然の行動に全員が驚いたような声を上げる。
だが、俺は土下座を続けた。

「ど、どうしたんや！？」
「俺、今までみんなを騙してた。………本当にすまない！」

突然の事に慌てるはやてに、俺は土下座したままだましていたことを告げた。

「と、とりあえず土下座はええから、頭あげてな」
「そ、そうだよ」

俺ははやてとなのは達によって頭を上げさせられた。










あれからしばらく時間が経ち、長い沈黙が部隊長室で続いていた。
その沈黙を断ち切ったのは、はやてだった。

「ほんで、さっきの騙していたと言うことについて説明してもらおか」
「………」

はやての直球の問いかけに、俺は一瞬逃げたくなったが、すぐにその考えを振り払い俺は答えた。

「俺がここに来た理由は、はやて達の考えている通りだ」
「つまり、本局からのスパイ………と言う事か？」

俺の答えに、はやては鋭い視線で俺を見ながら予測したことを答えた。

「ああ」

そのはやての推測を、俺は肯定した。

「向こうの指示は、この部隊のメンバーの調査と、どうして設立されたかの理由を調べよと言うものだった」
「なるほどな………」

俺の告白に、はやてはそう呟き、他のメンバーは無言で俺を見ていた。

「一ついいか？」

突然そう切り出したのは、シグナムさんだった。

「なぜいきなり私たちに本当のことを言う気になったのだ？」

シグナムさんの的を得た問いかけに、俺は正直に答えるべきかどうか迷った。
と言うのも、理由を言うのが恥ずかしいからだが。

「私も聞きたいかな、どうして突然本当のことを話すようになったのか」
「………」

（何も知らないが）当の本人からの要望に、俺は答えることにした。

「なのはの彼氏になったのに、俺はなのはや仲間を騙しているのに耐えられなくなった。それだけだ」
「あ、あぅ………」

案の定なのはは顔を真っ赤にして、はやては獲物を見つけたような目で俺となのはを見て、フェイトは『おめでとうなのは』と純粋な気持ちでお祝いを送っていた。
ちなみにシグナムは顔を赤らめて恥ずかしがっており、ヴィータはそっぽを向いていた。

「ほぅ、なのはちゃんも中々やるね～」
「うぅ～………真人君の馬鹿」

はやてのからかうような言葉に、なのはは顔を赤くしながら俺に言ってきた。

「いやいやいや！　なのはだって聞きたいって言ったでしょうが！！」
「それでもだよ！」
「はいはい、そこまでや。まだ私の話が終わっとらんで」

はやての一声で俺となのはの言い合いは終わった。

「ほんで、真人君は今もそれを続けておるんか？」
「いや、ホテル・アグスタ以降はしてない」

はやての問いかけに、俺は正直に答えた。
アグスタの任務報告からは、俺はスパイ活動をやめたのだ。

「そんなのウソに決まってる！！」
「いや、本当や。もし報告をしていたら今頃機動六課（ここ）はただではすんではいないはずや」

ヴィータの言葉に、はやては冷静に反した。

「本当にすまなかった。まさかここの部隊長がはやて達とは知らなかったんだ」
「それだったら仕方ないの……かな？」

俺の謝罪にフェイトが首を傾げた。
仕方がなかった………では済まされないだろうな。
はやて達の感情で言うと。

「さて、真人君をどないしようかな」
「今後、この部隊の諜報活動はしないと誓う。だから信じて……とは言えないけどせめて許してほしい。この通りだ」

俺はもう一度はやて達に頭を下げた。
そしてはやての答えを待つ。
この時ほど時間の流れが遅くなったのは初めてだ。

「まあ、ええやろ。その代り……」

はやてはそこまで言うとにやりと微笑んだ。
その表情を見て嫌な予感がした。

「私の言う事を、何でも一つだけ聞くのが条件や」
「………分かった」

俺は嫌な予感を感じつつも、頷いた。
まあ、元々俺には拒否権はないが。

「だったら、せやな……にゅふふ」

はやては突然笑い出した。

「せやったら、真人君は今ここでなのはちゃんとキスをするんや！」
「ふぇええええ！？」

はやての言葉に、なのはが大きな声を上げて驚く。

「な、なななな何を言ってるのはやてちゃん！？」
「これも罰や。観念せえや」

慌てふためくなのはに、はやては肩に手を置いて切なげに告げた。
だが、そのはやての表情は全く正反対の意味が読み取れた。

「なのは」
「なに？　……んむ！？」

俺は振り返ったなのはに不意打ちでキスをした。

「ん……ちゅ」

しばらくそれを続けて俺はゆっくりと離れた。

「あ………ぁ………ぁ」

なのはは放心状態だった。

「いや～これは面白………いい物を見せてもろうたわ」
「あ、あれがキスなんだ……」
「な、なんとふしだらなんだ！！」

はやてはものすごく良い笑顔で、フェイトは顔を真っ赤にして両手で目を隠していたが、ちらりちらりと見ていた。
シグナムは顔を赤くして今にも飛び掛からんとしていたが。

「真人君と、はやてちゃんの………」

我に返ったのか、なのはは俯いて両手を震わせていた。

「ばかぁ～！！！！」
「「ぎゃあああああ！！」」

この後、俺とはやてはなのはによって地獄を見せられることとなった。
その時の事を一言で言うのであれば………そう、まるで魔王のような恐ろしさだった。

[0回]