黄昏の部屋（別館）

こんばんは、TRです。

大変お待たせしました。
本日、『ティンクル☆くるせいだーす～最高神と流星の町～』の最新話を掲載しました。
移転作業を完了させ、あの人とのエンカウントです。

なお、投稿サイトの方からは本小説は削除しておりますので、ご注意ください。


それでは、これにて失礼します。

[0回]

10月30日

僕は、放課後でプリエに来る生徒の数も落ち着いたため早上がりをさせてもらった。
そしてたまには読書でもと思い、図書館に向かうことにした。
そう、この後に恐怖が待ち受けるとも知らずに。










「ん？」

図書館に入ると、読書用のテーブルの前で紫色の髪をした女性……メリロットさんに生徒会長と会計の三人が集まっていた。

「何をしてるんだ？」
「あ、君は確か大森君だったよね」
「ちょっとねCDを探してるんだ」

声をかけると、会計と生徒会長が答えた。
テーブルの方を見ると、確かにCDのジャケットがあった。
ものすごくオロオロした感じのだが。

「ちょっと、拝見」

そして僕はCDジャケットを覗き見た。
『狂乱する神の下僕』、『呪われた床屋に刻まれし三つの聖痕』、『腐乱する不死者』、『道端の殺戮』、『豚殺しの朝を迎えよ』

「………」

一言で言えば、物騒なタイトルだった。
残っているCDジャケットの方も見てみた。

『聖なる虐殺』、『人類殴殺』、『殺戮の朝をおろがめ』、『黒大福教正義』
「生徒会長と会計は物騒な曲が好みなんだね」

おそらく今の僕の表情は引きつっているだろう。
というより、これはいくらなんでも物騒すぎるだろ。

「あ、僕の事はシンでいいよ」
「同級生なんだし、私はナナカで」

二人は苦笑いを浮かべながら、呼び方を言ってきた。

「にしても、これ一体何？」
「デスメタル……多分」

夕霧さんが微妙そうな表情を浮かべている。

「それにしてもタイトルもそうだが、ジャケットもあれなのばっかり」
「デスメタだからな」

僕のボヤキに、パンダが相槌を打った。

「………最近のパンダのぬいぐるみは、喋るようになったのか？」
「いや、そうじゃなくて……」

僕の問いかけにシンはどう説明したらいいのか分からない様子で答える。

「俺様は大賢者、パッキー様だぜ！」
「大森浩介、よろしく」

俺はとりあえずパッキーに自己紹介した。

「それじゃ、僕はこれで」
「あ、うん。また」

すんなりと慣れている僕に驚いた様子だったが、それを気にせず僕は本棚の方へと歩いていく。

（大賢者パッキーか。たしかあいつら（・・・・）がよく口にしていた名前だったっけ）

天界にいた頃に知り合った神としての年数では、先輩に当たる人物が時たま口にしていたので、よく覚えていたのだ。
尤も、ぬいぐるみの姿だとは思ってもいなかったが。
そんな時だった。
僕は赤い髪の女子学生とすれ違った。

「ッ！？」

その瞬間、彼女から”何か”を感じた僕は女子学生の向かった方向へ振り返った。
そこには同じように振り向く女子学生の姿があった。

「お前……」

女子学生は何かを言いかけたが、突然興味を失くしたように目を閉じると歩き出した。

（何だったんだ？　今の）

彼女から感じたのは、天使の気配でも人間や魔族の物でもなかった。
よく分からない感覚に僕は首を傾げる。

「ま、いいか」

僕は疑問を振り払うようにつぶやくと、本を探すべく本棚へと目を向けるのであった。

[0回]

理事長であるヘレナさんに、校内放送で呼ばれた僕は、理事長室前に来ていた。

「失礼します」

ノックをして一声をかけてから数秒置いてドアを開けた。
そこは理事長室だった。
いつも思うがビリヤード台は似合わないような気がする。
そんな理事長室にいかにも、な教師服を着込んだ銀色の服を着込み、銀色の長い髪を後ろの方で赤いリボンで泊めている女性が立っていた。

「来たわね」

そう言いながら、座っていた椅子から立ち上がると僕に近くまで来るように合図を出した。
僕は理事長席のテーブルの前まで歩み寄り女性の横に立った。

「紹介するわね。彼女は千軒院（せんげいん）　清羅（きよら）先生よ。彼女は来月から教育実習で教鞭をとるわ」
「千軒院です。よろしく」

ヘレナさんの紹介に、千軒院さん（ここは先生と呼んだ方がいいか）は興味がないのか、簡潔に自己紹介をした。

（って、あの人ッ！）

僕には千軒院先生に見覚えがあった。

「浩介ちゃん、自己紹介」
「あ、すみません。大森浩介です。宜しくお願いします」

ヘレナさんに促されるように、僕は自己紹介をした。

「それで、用件と言うのは？」
「君を呼んだのはほかでもない。彼女の校舎案内をして貰いたい」

僕の問いかけに、ヘレナさんはどこかのセリフのごとく答えた。

「あ、案内！？」

僕は思わず声を荒げてしまった。

「一応尋ねますが、僕はまだここに来たばかりですよ？」
「ええ、分かってるわ」

僕の問いかけに、ヘレナさんは表情一つ変えずに頷いた。

「そんな僕が、先生の校舎案内をするというのは無理があります。生徒会長殿に案内させればいいではないですか」
「シンちゃんは今、忙しいのよね～。それに浩介ちゃんにも十分に案内できると思うわよ。あなたが必要だと思う場所を案内するだけでいいわ」

『だからお願いね』とヘレナさんは最後に付け加えた。
拒否したら何をされるかわかったもんではない。

「分かりました。校舎案内の役割……拝命いたします」

だからこそ、僕はヘレナさんのお願いを聞くことにした。
尤も、最初から僕には拒否権はあって無いようなものだが。

「うむ、健闘を祈る」

こうして、僕は教育実習生の校舎案内と言う、無理難題の任務を与えられるのであった。










「ここがプリエです。学生や教師の大半がここで昼食を取っています」
「そう」

最初にやってきたのは、僕にとってはお城のような場所の食堂であった。
僕の説明に、千軒院先生は興味な下げに答える。
そこを後にして、次に向かったのは教会だった。

「ここは教会です。日曜日になると一般開放されるらしいですよ」
「………」

今度は無言だった。
そして再び歩き出す。
今度来たのは高い塔の様なものがある広場だった。

「この塔は『フィーニスの塔』と言いまして、天高く建てられているので名づけられたらしいです」
「なるほど」

どうやら今度は少しだけ興味を持ってもらえたのか、千軒院先生は塔を見上げている。
その後、新校舎は旧校舎等々、必要最低限の学園内を案内して回った。

「ここがグラウンドです。主に部活動などで使われたりします」

そして、今来ているのがグラウンドだ。
ここが最後の場所だ。

「それじゃ、理事長室に戻りましょう」

僕は千軒院先生にそう告げる。
千軒院先生はゆっくりとした足取りで、歩き出した。
それを見た僕はその後を追うように歩き出した。










（やっぱり似ている）

理事長室に向かう道中、横目で彼女の姿を見るがこの間の女魔族にそっくりだった。
魔力の波動パターンを取っていないので断言はできないが、目の色から彼女は魔族だろう。

（僕の知り合いで魔族はこれで6人か）

一人は図書館の司書。
二人目は生徒会長
三人目は会計
四人目はお蕎麦屋さんの主人
五人目はナンパ男
そして六人目がこの千軒院先生だ。

（ここまでくれば偶然を通り越して策略を感じるな）

思わず苦笑いをしそうになるのを必死に堪えた。
とりあえず今後は彼女を要注意人物にしようと、一通り考えをまとめた時だった。

「あなた」
「はい、なんでし―――ッ！」

突然声を掛けられ僕が返事をしようとした瞬間、僕の顎に千軒院先生が手をかけると顔を持ち上げて僕を覗き込むように見た。
そんな状態に、鼓動が早くなるのを感じた。

「あなた、何者？」
「な、何者……とは？」

千軒院先生の問いかけに、さらに鼓動が早くなるのを感じた。
僕は表情一つ変えずに千軒院先生に聞き返した？

「あなた、人間じゃないわね」
「な、何を言ってるんですか？　そりゃ人より運動神経は良いですけど、人間ですって」

冷や汗を流しながら、僕は千軒院先生の言葉に反論した。
僕の反論を聞いた千軒院先生は妖しげに笑うと、そっと僕の顎から手を離した。

「あなた、名前は？」
「え？」

突然の千軒院先生の問いかけに、僕は聞き返してしまった。

「名前を聞いているのよ」
「大森浩介です」

前にも自己紹介しただろという言葉は胸の奥に留めておいて、僕は名前を告げた。

「そう。覚えておくわ」

そう言うと、口を噤んでしまった。
僕たちは再び歩き出すと、理事長室へと向かうのであった。
こうして、僕の無理難題な任務は無事(？)幕を閉じるのであった。

[0回]

「それじゃ、魔族の二人がこの町に、魔法陣を設置しているので、間違いないんだよね？」
「ああ、この耳でしっかり聞いたから間違いはない」

あの後、僕と神楽は合流してお互いの結果を話した。
神楽の方は何ら異常はなかったとのこと。
まあ、図書館の方から不審な気の流れを感じると言っていたが。

「それにしても、やっぱり天使族は何も行動をしないんだね」
「仕方があるまい、もし動いたとしても、おそらく太刀打ちは出来ないだろうよ」

神楽が苦虫を潰したような表情でつぶやくのに対し、僕はそう感じていた。

「どういうこと？」
「女性の魔族は雑魚だが、男性の方は違う。あれは歴戦の戦士……いや、狂戦士と言った方が妥当なほど、強い。周囲の些細な気配だけで僕の居場所を把握できるのだからね」

僕は、あの男の人から感じた気配を説明した。
一見無防備にも見えるが、遠くの方に潜んでいた僕を見つけるという芸当を披露したのだ。

「……その男の魔族に注意すればいいんだね？」
「ああ、妨害している僕たちの事に気づかれ、ましてや正体まで気づかれたら確実に厄介だ」

神楽の確認に、僕はそう返した。
勿論、負けるからという意味ではない。
ただ、仲間などが来たり正体が敵方に知られ行動が取り辛くなってしまう可能性があるのだ。
それだけは避けなければならない。

「万が一魔族の二人、天使と遭遇したら一般人を装え」
「了解！」

とりあえず今後の計画はまとまった。
なので、僕たちは九条家のお屋敷へと戻ることにした。















10月29日

翌日、僕はいつものように料理を作って旦那様方にふるまった。

「大森、少しは慣れてきたか？」

厨房で食器を洗っている時、倉松さんが話しかけてきた。

「あ、はい。おかげさまで何とか」
「そうかそうか。その調子で頑張ってくれ」

倉松さんは僕の答えに満足げに呟くと、自分の仕事に戻って行った。
そして、僕は食器洗いを終えプリエに向かうのであった。









「よし、これで今日は終了かな」

放課後、人の来店数が落ち着いてきたので、僕は伸びをしながら呟いた。
そんな時であった。

『浩介ちゃん浩介ちゃん、理事長室まで急いできてね。来てくれないとあ～んな事や、こ～んな事をしちゃうからね～』

校内放送のようなものでヘレナさんが、僕を呼び出したようだ。

（って、あの人はまともに呼び出しもできないのか？）

あまりの内容に、僕はため息をこぼした。
そして理事長室へと向かうのであった。











「失礼します」
「お、速かったね。さすが浩介ちゃん」

理事長室に入ると、ヘレナさんがいつものように笑顔で出迎えた。

「それで、用件は？」
「少し前にプリエで買ったこのケーキを、生徒会室に届けてほしいのよ」

そう言ってデスクに置いたのは、確かにプリエで売っているものだ。

「まさか、それだけですか？」
「そうよ。やってくれるわよね？」

僕の問いかけに、ヘレナさんは当然だと言わんばかりに答えるとそう聞いてきた。
僕には、頷く以外選択肢はなかった。
そして僕は、ケーキの入った箱を手に生徒会室へと向かうのであった。










「ここが生徒会室だな」
『あのねロロットちゃん。病気で休んでたのに出てきて大丈夫なの？　という発想はないのかな』

中に入ろうとしたら、中からリアさんの声が聞こえた。

（リアさんって生徒会の人だったのか）

そんな事を思っていると、再び声が聞こえてきた。

『おおっ。それは目からロココです。さすが、おっぱいが大きいだけのことはありますね』
「それを言うなら、目からウロコだ！」

思わず、扉を開けてそうツッコんでしまった。

（あーあ、みんながこっち見てる）

「あれ、大森さん？　なんでここに」
「おお～、あの時のシェフさんです！」

それぞれが違う反応を示す中、僕は手にしているケーキの入った箱を机に置いた。

「色々あって、今はここのプリエで料理人として働いているんで」
「えぇ！？　浩介君って、プリエでも働いていたのッ！？」

僕の説明に驚くリアさん。
というより、なぜ驚く？

「え？　お姉さまのお知り合いの方ですか？」
「これは、ズバリ！　恋人ですね！！」
「「「「こ、恋人ぉ！？」」」」

金色の髪をした女子学生の問いかけに、ローゼン・クロイクさんが、とんでもない爆弾を投下した。

「えぇ～！？」

リアさんは頬を赤くして固まっている。

「違うからっ！　彼女の家に料理人として仕えているだけだ！！」
「そ、そうだったのか―」
「そ、そうだったんですか」

頷いていたり、ほっとしていたりするものと様々だった。

「ふむふむ、これは執事とお嬢様との禁断の――「ほざくのも大概にしろよ？」――はぅわ！？」

取りあえず、クロイトさんは強引に黙らせることにした。

「と、ところで、この箱は？」
「ああ、どこぞの謀略野郎にここに持ってくるように言われたから持ってきただけ」
「謀略野郎？　それって一体―――」

金色の髪の女子学生の声を遮るようにして、再び校内放送のチャイムが鳴る。

『浩介ちゃん浩介ちゃん、今すぐに理事長室に来てね』

それだけ言うと、放送を終えるチャイムを鳴らした。

「「「「………」」」」」

全員が、固まる中一番最初に口を開いたのは……

「あはは、ごめんね」

苦笑いを浮かべて謝るリアさんだった。

「はぁ……失礼」

僕はため息交じりに生徒会室を後にした。

（あ、そう言えば自己紹介とかしてなかったけど……まあいいか）

そんな事を思いながら。

[0回]

夜、僕と神楽は九条家の屋敷の前に集まっていた。

「神楽、首尾は？」
「うん、ばっちりだよ。プリエの清掃をするって言ってきた」
「僕の方も万全だ。プリエの明日の仕込をしに行くという名目さ」

僕達は抜け出す口実を作り出し、九条家の屋敷を出てきたのだ。
だが、その旨半分は嘘だ。

「神楽は向こうにある塔の左側を、僕は右側を調べる」
「了解！」

薄っすらとではあるが見える、大きな塔の様なものを目印に、僕は見回りの領域を決める。

「ちなみに、歩きながらマッピングするのも忘れずに」
「分かってるわよ。それじゃ、終わったらここに集合ね」

そんなこんなで、僕たちは見回りを始めた。
神剣を片手に僕は道と言う道を突き進む。

「ここは噴水広場のような場所か」

少し歩くと最初にたどり着いたのは、噴水広場のような場所だった。
そこを一通り歩くが、特にこれと言って反応はなかった。
その後、教会や高い塔の周辺や、グラウンドを歩くがこれと言って問題はなかった。

【神楽、そっちの状況はどうだ？】
【こっちは順調だよ。ただ図書館の方に魔法陣が組みこまれていたんだけど、特に害のあるものじゃなかったから放置して置いたけど】

神楽の報告に、僕は少しだけ考えをめぐらす。
図書館に魔法陣を組みこむにはそれなりの理由があるはずだ。
そもそも図書館に魔法陣を組みこむ必要性は感じられない。

【そうか。こっちも順調だ。何も問題は………】

僕が念話で神楽にそう報告している時だった。
小高い丘のような場所に、その姿はあった。
黒い服に袖と襟に白い者がつけられた服を着る金色の髪の男、その前には帽子をかぶった赤い髪の女子学生、そしてその横に銀色の髪を後ろに束ねている一見女教師に見える人物の三人がいた。
僕は、とっさの判断で近くの茂みに身をひそめた。

【どうしたの？　浩ちゃん】
【悪い、ちょと切る】

僕はそう告げると、念話をうちきる。
三人は何やら話をしているようだ。

（明らかに怪しい）

僕は不審に思った。
あの三人は、明らかに場違いなのだ。

（っち、もう少し隠れられるような場所があれば）

運が悪いことに今身を潜めている場所から離れると、三人のうち一人に見つかってしまう。

（仕方ない……聴力強化でもするか）

僕はそう考えると聴力を強化して、聞き耳を立てた。

「その姿をしているということは、市街地での魔法陣の設置は終了した……ということか」

聞こえてきたのは、男の人の声

「そう。予定されている77の魔法陣のうち、市街地の44の魔方陣は設置完了よ」
「確認した」

銀色の女性が答え、それに付け足すように赤い髪の女子学生が口を開く。

（市街地に魔法陣を設置だと！？　クソッ！　僕としたことが）

僕は自分の未熟さを祟った。

「残りは？」
「私とパスタが学園に潜入し、作業に当たるわ」

男性の問いかけに、銀色の女性が答える。

（そうか、パスタと言う人物と、あの女性が潜入するんだな）

僕は入手した情報を整理する。

「妨害の可能性は？」
「天界に動きはない」

男性の問いかけに、赤い髪の女子学生が答えた。

（あの女子学生が裏切り者の天使か）

僕は、女子学生の言葉からそう断定した。
やはり、タレコミは本当だったのだ。

「奴らには、争いを起こす気概などないからな」
「そうでなければ、一時とはいえお前らとは組まぬ」

どうやら、この三人は仲が悪いようだ。
だが、何だかの目的のために手を組んでいるのだろう。
その後銀色の女性は七大魔将について説明を始めた。
その過程で分かった事だが、どうやら朝あったナンパ男のメルファスさんは、七大魔将で魔族の様だ。
まあ敵でないのなら、特に拳を構える理由はないが。

「貴方の気にしている魔王が、出現した兆候はないわ」
「単なる言い伝えだ」
「いいや、魔王は実在する。リ・クリエが臨界に達した時、魔王は必ず現れる」

男の人は”魔王”という人物が現れることを待ち望む子供のような感じが声から聞き取れた。

（これは、色々と大変なことになった。すぐに神楽と対策を取らなければ）

「はぁ！！！」
「ッ！？！？」

突然男の人の声と同時に何かが真横に着弾した。
それは、魔法弾だった。

（まさか見つかってた！？）

「そこに隠れている奴。出てきたらどうだ！」
「愚かね、私達をこそこそ嗅ぎまわるなんて」

男の人声と同時に、銀色の髪の女性の声がする。
しかもどんどんと近づいてきているようだ。

（やばいな、早く逃げなければ）

僕は、そう判断すると、茂みの奥の方へと進んでいく。
地面に生えている草が当たってかなり痛いが、それを気にせずに突き進む。
そして、少し行った所で植込みがあったので、僕はそこに入り込んで息を殺す。
さらに念のために、認識阻害を施した。
それからしばらく待っても、彼らが来ることはなかった。

（早く神楽と合流して報告しよう）

僕は念のために周辺の状況を探知しながら、小高い丘の方へと戻るのであった。

[0回]